De Vrij: \'Vlaar zegt dat ik schijt aan alles moet hebben\'

Als Ron Vlaar wél naar Aston Villa was verkast, had Stefan de Vrij zijn aanvoerdersband overgenomen. Ondanks het afketsen van de transfer wil de reserveaanvoerder van Feyenoord zich toch ontwikkelen op het gebied van leiderschap.

Harde klap
Het is voor Ron Vlaar een harde klap in het gezicht dat hij niet naar Aston Villa vertrekt. In gedachten speelde hij al in het shirt van de Premier Leagueclub, maar sinds zijn bezoek aan Birmingham van vorige week hoorde de verdediger niets meer van 'The Villans'. Vlaar is niet van plan zich langer aan het lijntje te houden en maakte gisteren tijdens de Open Dag van Feyenoord bekend dat de transfer definitief is afgeketst.

Opluchting
Zijn trainer Ronald Koeman is dolblij dat zijn aanvoerder in De Kuip blijft. En voor Stefan de Vrij is het wellicht ook een opluchting. Niet alleen omdat hij zijn partner in crime niet hoeft te missen, maar ook omdat hij nu niet de nieuwe leider van Feyenoord hoeft te gaan spelen. Voor die rol is de pas 20-jarige jeugdinternational nog niet klaar. De Vrij wil op dat gebied dan ook grote stappen gaan maken.

Lieve voetballer
Dat wordt een pittige klus voor de verdediger die de uitstraling heeft van een rustige en misschien wel iets te lieve voetballer. ,,Daarom is dit een enorme uitdaging voor me’’, zegt De Vrij vandaag in dagblad Sp!ts. ,,Het is een belangrijke stap in mijn ontwikkeling. Ik wil meer mijn verantwoordelijkheid nemen. Dat is heel wat anders dan werken aan je techniek of passing, daar kun je op trainen. Maar me laten gelden zit niet heel erg in me, dus dat is best moeilijk. Al komt het er wel steeds meer uit. Daar ben ik blij mee, want het hoort natuurlijk ook gewoon bij mijn positie.’’

Mentor
Vlaar is vooral vorig seizoen een mentor geweest voor zijn maatje in het centrum van de verdediging. Hij probeerde De Vrij steeds meer uit zijn schulp te laten kruipen. ,,De trainers helpen me op het gebied van coaching, maar ook Ron heeft me veel geleerd. Hij vindt dat ik schijt aan alles moet hebben en mezelf niet moet inhouden als ik denk dat ik ergens iets van moet zeggen of iemand wil corrigeren. Gewoon doen, zegt hij dan.’’

Koeman
Als er iemand was die als een leider in het veld stond, was het Koeman in zijn gloriedagen. Hij had een grote bek en dankzij zijn dwingende manier van spelen, dwong hij veel respect af. Zowel bij zijn medespelers als tegenstanders. De trainer van Feyenoord weet dan ook als geen ander dat het een lastige klus wordt om De Vrij op te leiden tot (mede)boegbeeld van zijn elftal. ,,Het is lastig als iemand van nature geen echte leider is, maar Stefan gaat dat echt wel oppakken. Daarvoor heeft hij tijd nodig. Tijdens trainingen ben ik daar mee bezig, maar als de wedstrijd eenmaal is begonnen zal hij het zelf moeten doen.’’

Pas twintig
De Vrij is pas twintig jaar, maar de selectie is dermate jong dat hij na Vlaar een van de meest ervaren spelers is. Hij begint immers al aan zijn vierde seizoen in de hoofdmacht van de Rotterdammers. ,,Ik startte hier als 17-jarige jongen met medespelers als Roy Makaay en Giovanni van Bronckhorst. Toen was het logisch dat ik niet gelijk mijn mond open trok. Zoiets moet groeien. Nu ben ik een van de spelers met de meeste wedstrijden voor Feyenoord 1, dan kijken medespelers anders naar je. Het wordt nu sneller geaccepteerd van me. Ik merk dat ik groei, maar het kan nog veel beter. Dit kan voor mij wel eens een cruciaal seizoen worden.’’