Hoe gaat het met: Pieter Collen

Pieter Collen (31) speelde van 1997 tot 2010 voor AA Gent, Vitesse, NEC, Feyenoord, NAC Breda, opnieuw Feyenoord, Sint-Truiden, SC Cambuur, SK Beveren en Brisbane Roar. De voormalige rechtsback, die twee interlands speelde voor België woont in Rotterdam en heeft een dochter: Chloe (3).

Jij stond zeven jaar onder contract bij Feyenoord, maar speelde slechts veertien competitieduels in het eerste elftal.
‘In het eerste seizoen liep ik gelijk een vervelende blessure op. Had te maken met de opeenvolgende wedstrijden. Doordat Feyenoord vanwege de CL twee keer in de week speelde, kreeg ik te maken met pijntjes. Ik had last van mijn liezen, buikspieren en schaambeen, maar bleef spelen en trainen met pijnstillers. Op een bepaald moment ging het niet meer en heb ik zeven maanden eruit gelegen. Toen ik weer fit was, brak ik een botje in een enkel. Kostte me weer ruim een half jaar. Bij een club als Feyenoord staat je opvolger dan klaar en kom je er nog moeilijk tussen.’

Je brak in Nederland door bij NEC
‘Onder Johan Neeskens kende ik een heel goed jaar, wat me uiteindelijk de transfer naar Feyenoord opleverde. Daarvoor zat ik nog even bij Vitesse, maar gelukkig was Ronald Koeman zo eerlijk mij te vertellen dat ik niet op speeltijd hoefde te rekenen. Je hebt ook trainers die je een jaar laten aanmodderen in het tweede, maar gelukkig kon ik nu nog een andere richting op. Op het einde van mijn carrière heb ik een aantal ongelukkige keuzes gemaakt. Bij SK Beveren zou ik nooit hebben getekend als Jan Boskamp me niet had gevraagd. Hij heeft me in 1997 uit de jeugd van AA Gent opgevist en een kans gegeven in het betaalde voetbal. Hij was toen al zo gek als een deur, een trainer van de harde hand, maar wel iemand die wist waarover hij sprak. Ik ken niemand die zo veel voetbal volgt. Een voetbaldier als Boskamp zet voor zijn plezier een duel uit de Iraakse competitie op. Bij Beveren was hij echter na een half jaar alweer vertrokken.’

Wat waren de hoogtepunten in jou loopbaan?
‘Dat eerste jaar bij Feyenoord was uniek. Voordat ik geblesseerd raakte, heb ik CL voetbal gespeeld en in aanloop naar de UEFA-Cup finale tegen Dortmund sloot ik weer aan bij de groep. Tijdens de finale in De Kuip zat ik op de bank. Uiteraard ben ik ook trots op mijn twee interlands in 2006.

Wat doe je tegenwoordig?
‘In maart 2010 ben ik gestopt. Daarna heb ik een tijde bij een netwerkorganisatie gewerkt. Startende ondernemers bellen, bedrijven bezoeken, borrels organiseren heb ik ook nog even een salesfunctie gehad. Sinds december ben ik salesmanager bij het lifestyleplatform Life After Football van Regi Blinker. Ik doe vooral de sales voor de afdeling België, waar Giles De Bilde het gezicht van LAF is. Het was in het begin even schakelen, maar het zwarte gat heb ik gelukkig niet gekend, doordat ik eigenlijk direct de maatschap ben ingestapt. Voetballen doe ik af en toe nog met Oud-Feyenoord en het RTL-Sterrenteam.’