Robin van Persie staat nog altijd met veel plezier op het trainingsveld. De oud-voetballer heeft de leiding over Feyenoord Onder 18 en stond daarnaast voor de groep tijdens de Youth League-wedstrijden van Feyenoord Onder 19. Van Persie kan zich goed inleven in de huidige generatie talenten. Ooit liep hij rond op Varkenoord met dezelfde dromen.
''Dagelijks zie ik mezelf terug'', vertelt Van Persie in gesprek met het Algemeen Dagblad. ''En dagelijks zie ik momenten waarin ik denk dat spelers anders of beter zouden kunnen handelen. Dan probeer ik altijd die koppeling te maken naar mijn eigen periode als jonge speler en me in hen te verplaatsen. Met als boodschap dat ik hoop dat die jongens beseffen dat ze niet over 20 jaar denken 'had ik maar net een andere houding gehad’ of 'had ik er maar meer in gestopt.'''
''Dat is ook moeilijk, want ik wil ver weg blijven van de voetballer die ik was en dat romantische idee. Dat ben ik niet meer. Ik ben nu hun trainer, maar ik heb die ervaringen wel. Ik wil ze laten leren van de andere keuzes die ik misschien gemaakt zou kunnen hebben.'' Aan de andere kant leeft Van Persie nog altijd fanatiek mee als er weer eens een panna wordt uitgedeeld tijdens de training.
''Het gaat altijd grotendeels om plezier'', legt Van Persie uit. ''Of je nou 17 jaar bent of 30, je blijft altijd een kind dat met zijn vriendjes op straat of in ons geval op een grasveld gaat voetballen. Dat gevoel moet altijd blijven. Je moet elke dag naar je werk toegaan, al kan je dit niet eens werk noemen, met het gevoel: dit is mijn passie en hier wil ik alles in stoppen.''
Youth League
Voor Van Persie zijn de Youth League-wedstrijden het hoogtepunt tot nu toe. Feyenoord Onder 19 wist zich te plaatsen voor de knock-outfase van het toernooi. Vooral de laatste thuiswedstrijd tegen Atletico Madrid heeft indruk gemaakt. ''Het beste team dat we zijn tegengekomen in mijn trainerscarrière. Spelers zijn volwassener, van een hoger niveau en individueel beter.''
''Het doel is om de Youth League te winnen. Dat moeten we ook durven uitspreken. Wij willen tegen elk team de strijd aangaan vanuit onze speelwijze. Of straks Manchester City nou hier komt of PSG, maakt niks uit. Wij geloven in onze manier van spelen. Uiteindelijk zijn we hier samen aan het leren winnen. Winnen is ongelooflijk belangrijk, maar hóé je tot winst komt, vind ik even belangrijk.''
Van Persie beschikt in de Youth League over diverse spelers uit verschillende elftallen. Ook Ayoub Ouarghi (15) en Thijs Kraaijeveld (16) sluiten aan. ''Wij kijken niet naar status of naar leeftijd. Als je levert, is de kans groot dat je bij ons speelt. Doe je dat niet, dan is de kans groot dat je eruit wordt gehaald of niet speelt. Die kans hebben wij hen niet gegund, die hebben zij verdiend. In de voorbereiding nemen we elk scenario met ze door, maar op het laatste moment is de boodschap: ‘Wees vooral jezelf. Dat is de reden dat wij in jou geloven.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties