Grootfaam over hoge verwachtingen: "Ik denk dat ik daar wel goed mee omga"

Door de overwinningen op de talenten FC Barcelona en Como staat Feyenoord Onder 19 op de zesde plek in de Youth League. Op doelsaldo achter het jeugdelftal van Real Madrid, maar talloze grote clubs uit Europa staan achter de Rotterdammers. De sfeer zit er dus goed in bij de ploeg van Jimmy Lucassen, waar stiekem wordt gedroomd van een lang avontuur.

"We hebben er hard voor gevochten", vertelde Stenn de Mol na afloop in gesprek met het Zeeuwse PZC. "Het was een mooie teamprestatie. De drie punten zijn lekker en een clean sheet is ook top. Het was misschien wat moeizaam, maar ik denk wel dat wij de hele wedstrijd dominant waren. We hebben wel een paar kansen tegen gekregen, maar vooral wij waren aan de bal en we hebben de wedstrijd uiteindelijk over de streep getrokken."

Voor de doelman van Onder 19 was het een extra mooie middag, want hij hield de nul. "Ik zit er lekker in. Ik speel veel wedstrijden en daar ben ik heel erg blij mee. Ik krijg veel vertrouwen vanuit de club. Ik train doordeweeks met Onder 21. Nu komt de keeper vanuit één terug voor de wedstrijden bij Onder 21 en dan speel ik mijn wedstrijden bij Onder 19 en in de Youth League."

De jonge Feyenoorders genieten van het podium dat ze krijgen in de 'kleine Champions League'. "Je kunt je meten met de beste jeugdteams van Europa. Je kunt zien waar je staat als Feyenoord zijnde", vertelt Ilai Grootfaam, geboren in Vlissingen. De jongste debutant ooit voor Feyenoord begon als rechtsbuiten, maar speelt het liefst als tien. "In de eerste helft speelde ik rechtsbuiten, maar kreeg ik ook een vrije rol, waardoor ik ook naar binnen kon komen. Dus dat voelde ook een beetje als tien. In de tweede helft kwam ik wel beter in mijn spel."

De 16-jarige Grootfaam zit in een goede flow, maar moet wachten op een kans onder Van Bronckhorst. "Bij mijn debuut kwam natuurlijk veel kijken en wordt er ook veel van je verwacht, maar ik denk dat ik daar wel goed mee omga. Ik voel me supergoed bij Feyenoord en zit goed in mijn vel."

Effect van rouleren

Lucassen liet eerder al weten dat het uitdagend is om in de Youth League te werken met spelers van verschillende elftallen. Dat ervaart ook spits Kelvin Neijenhuis, die het bij Onder 21 vooral moet doen met invalbeurten. "Het was pittig om de 90 minuten vol te maken. Dat heeft te maken met wedstrijdritme, dat moet je langzaam weer opbouwen. De spits die ik voor me had bij Onder 21 is aangesloten bij het eerste, dus dat is een mooie mogelijkheid voor mij om minuten te maken in de Onder 21. En ik hoop nog zoveel mogelijk minuten te maken in de Youth League."