Dit is waarom het seizoen van Feyenoord O19 extra interessant wordt

Nu de resultaten van Feyenoord de laatste maanden tegenvallen en de tweede plek ook daadwerkelijk in gevaar is, wordt de voorjaarscompetitie van Feyenoord Onder 19 extra interessant om te volgen. Deze lichting kan namelijk ook zelfstandig een plek in de Youth League afdwingen, zonder afhankelijk te zijn van een Champions League-plek van het eerste elftal.

Waar de Champions League voor de club van groot belang is vanwege financiën en sportieve aantrekkelijkheid, geldt dat voor de jeugdopleiding voor de Youth League. Het is de plek waar talenten zich in sneltreinvaart kunnen ontwikkelen, kunnen uitblinken op Europees niveau en waar zij een unieke ervaring opdoen richting het grote werk.

Dit jaar neemt Feyenoord geen deel aan de Youth League, maar de twee jaren daarvoor waren de Rotterdammers wel actief. Onder Robin van Persie speelde Feyenoord O19 ook daadwerkelijk sterke wedstrijden op Europees niveau. Deze duels werden allemaal gespeeld via het zogeheten Champions Path, maar AZ heeft de afgelopen jaren bewezen dat het ook anders kan.

Domestic Path

Wanneer de hoofdmacht niet actief is in de Champions League, kan de O19-lichting zelf een plek afdwingen. In dat geval komt er een ticket vrij via het Domestic Path. Deze opzet werkt net anders en vormt een afzonderlijk toernooi met jeugdteams uit verschillende landen die kampioen zijn geworden in hun nationale competitie, terwijl de hoofdmacht niet in de Champions League speelt.

Via het Domestic Path wist AZ in het seizoen 2022/23 zelfs de Youth League te winnen. De talenten moeten daarin meerdere rondes met uit- en thuiswedstrijden overleven. Wanneer die eerste fase wordt doorstaan, stroomt het jeugdteam in bij de laatste 32 van de Youth League, samen met teams die actief waren in de reguliere opzet van het toernooi.

Status in de competitie

Duidelijk is dus dat deze opzet perspectief biedt voor Feyenoord O19, mocht de hoofdmacht er niet in slagen zich te plaatsen voor de Champions League. Eén belangrijke voorwaarde blijft wel staan: de Rotterdammers moeten de voorjaarscompetitie winnen. Vooralsnog ziet het er gunstig uit, want Davey van den Berg presteert uitstekend met zijn spelersgroep. Als de voorjaarscompetitie wordt gewonnen, volgt een finale tegen AZ O19.

De najaarscompetitie werd namelijk helaas op doelsaldo gewonnen door AZ O19, maar na twee wedstrijden in de voorjaarscompetitie staat Feyenoord O19 op zes punten. Er werd met 1-3 gewonnen in Alkmaar en ook Sparta Rotterdam werd overtuigend verslagen (4-0). Komend weekend gaan de Rotterdammers op bezoek bij de leeftijdsgenoten van PSV.