Een dag nadat de WK-loting Japan aan Nederland koppelde, was Ayase Ueda goed voor liefst vier doelpunten tegen PEC Zwolle. Hij en landgenoot Tsuyoshi Watanabe verschijnen niet vaak voor de camera, maar spraken nu na de wedstrijd samen met ESPN.
"Ik heb het te danken aan mijn ploeggenoten", was Ueda bescheiden over zijn vier treffers. "Ik kreeg goede ballen. Ik ben blij dat ik dat kon omzetten in doelpunten." Watanabe was lovend over zijn ploeg- en landgenoot. "Als Ayase scoort, is dat goed voor de sfeer en voor het team. In dat opzicht is hij een betrouwbare kracht."
Natuurlijk kwam de WK-loting al snel ter sprake. "Met Nederland als tegenstander, is het vanzelfsprekend dat we ons best gaan doen en voor de overwinning gaan. Het doet veel met onze motivatie", vertelde Ueda. "We zijn ongetwijfeld de underdog, dus ik wil me goed voorbereiden en met volle inzet de wedstrijd in gaan."
"We hebben ernaar uitgekeken", aldus Watanabe. "Ik denk dat het voor Nederland ook een interessante wedstrijd wordt. Wij kennen sommige spelers en hun stijl goed, dus we willen zeker winnen. Dan zie ik ze als tegenstanders en niet als teamgenoten."
Wat verwachten de Japanners van het WK? "We zitten in een lastige poule met veel sterke teams, niet alleen Nederland. We gaan iedere wedstrijd met een vechtmentaliteit in", zei Watanabe. Ueda acht zijn land niet bij voorbaat kansloos voor de eindzege. "Dat is altijd ons doel. We zijn goed bezig, waarmee we onze kansen vergroten. Ik zal hard blijven werken om ons doel te bereiken."
Lees het artikel op de mobiele website