Als algemeen directeur heeft Dennis te Kloese de laatste jaren enorm veel goede dingen gedaan voor Feyenoord. Sinds zijn komst heeft de club grote stappen gezet op zowel financieel als sportief gebied. Nu ook de eenwording met het stadion werkelijkheid wordt, is opnieuw een lastig dossier tot een oplossing gekomen.
In de Dutch Dragons-podcast vertelt de algemeen directeur hoe hij de club vier jaar geleden aantrof, midden in een storm van financiële druk, stadionpolitiek en interne onrust. Te Kloese had meteen één duidelijke boodschap: "alle ruis eraf, terug naar voetbal als core business." Die aanpak bleek succesvol. Het eigen vermogen is groter dan ooit, spelers vertegenwoordigen hoge waardes en de club verkocht de afgelopen jaren meerdere spelers voor recordbedragen.
"Vier jaar geleden was er heel veel onzekerheid. Er was veel onrust ook rondom de directieleden, dus de sfeer onderling was heel moeilijk," blikt Te Kloese terug. "Ik had nooit de intentie om terug naar Nederland te gaan en had het ongelofelijk goed naar mijn zin in Amerika. Toen kreeg ik het telefoontje van Feyenoord, dat ze vooral niet wilden terugvallen op iemand met een groot verleden bij Feyenoord. Ik zag het wel zitten, want het was een mooie uitdaging."
Te Kloese zag de stap naar Feyenoord dus als een uitdaging, maar familieredenen speelden eveneens mee. "Voordat ik aangesteld kon worden, moest ik met alle aandeelhouders spreken en een heel protocol door. Daar liep het allemaal moeilijk en was er niet veel enthousiasme. Het stadionproject hing in de lucht en was moeilijk, de belastingschuld en een zuur gevoel door COVID. Er hing geen goede sfeer."
Na drie maanden in dienst nam Te Kloese een belangrijke beslissing: de plannen voor een nieuw stadion gingen van tafel. De focus moest terug naar het voetbal. "Het stadiondossier hing echt als zware boogbal boven de club. Er was zowel door het stadion als de club heel veel geïnvesteerd in een nieuw stadionproject. Dat liep steeds meer bij de organisatie vandaan, omdat de kosten niet te doen waren. Er was geen bouwer te vinden en de relatie met de gemeente was moeilijk. Het was echt heel moeilijk en het bleef maar sudderen."
"De focus moest op het voetbal en dat is wel sneller gegaan dan verwacht," vervolgt hij. "We hadden een fantastische trainer met Arne Slot en we hadden een mooie Europese campagne. Toen is het in een versnelling gekomen, want dan worden je spelers meer waard. Als je met goed beleid die spelers verkoopt en je versterkt, was dat echt de eerste stap om Feyenoord in rustiger vaarwater te krijgen."
De sportieve successen smaakten naar meer. "Vorig jaar hebben we natuurlijk geproefd door de fantastische Champions League-campagne mee te maken tegen Milan en Inter. Buiten het geld heeft dat zoveel prestige en waarde aan de club gegeven. Toen ik in Mexico kwam op zo'n markt met nepshirts, hing het helemaal vol met Feyenoordshirts. Dat is fantastisch."
Afgelopen periode werkte Te Kloese met zijn team aan de eenwording met het stadion. De komende jaren is er vier tot vijf miljoen nodig voor het onderhoud van De Kuip. "Dat is ook de eerste stap. Er is een heel project om alle faciliteiten op te knappen, zoals het Maasgebouw en de boardroom. We willen uiteindelijk bijvoorbeeld een grote fanshop onder het Maasgebouw. We willen gasten beter ontvangen, zoals het hoort bij de faciliteiten van een topclub. Dat zou nu echt de stap zijn voor Feyenoord."
De ontwikkelingen zijn mogelijk dankzij het sportieve en financiële succes van de afgelopen seizoenen. "We hebben weer vet op de botten en kunnen ons dus committeren aan zulke projecten. We hebben ook de verplichting om de aandelen van de Vrienden van Feyenoord terug te kopen. Dat is door de transfers nu ook een thema en gaat niet zo lang meer duren. Dan kunnen we kijken met wie we samen willen werken en hoe we vooruit gaan."
Voor de toekomst heeft Te Kloese een duidelijke visie. "Ik denk dat we met het stadion een toekomst moeten hebben van vernieuwing en aanpassing. Het moet een faciliteit worden waar een topclub trots op kan zijn. Sportief moeten wij ons continu in de top twee nestelen. Wij moeten altijd voor het kampioenschap willen gaan. De jeugdopleiding is goed, maar kan nog beter en het zou mooi zijn als het vrouwenvoetbal een uniekere plek binnen de club krijgt."
Lees het artikel op de mobiele website