In FC Rijnmond kwam de ontwikkeling van Gjivai Zechiël uitgebreid ter sprake. De middenvelder van Feyenoord, die dit seizoen is verhuurd aan FC Utrecht, hoopt zich via een sterk jaar in De Galgenwaard terug te spelen in de plannen van Robin van Persie. De 21-jarige Feyenoorder scoorde afgelopen weekend en maakt over het algemeen een goede indruk bij de Domstedelingen.
''Hij begon heel goed aan het seizoen, daar vond ik hem indruk maken'', vertelt Feyenoord-watcher Dennis Kranenburg. ''Zechiël maakte zondag een goal en had er misschien nog één bij kunnen maken. De laatste weken ging het wat minder, maar dat geldt voor heel FC Utrecht.'' Kranenburg verwijst vervolgens naar een recent persmoment van Van Persie. ''Toen ik doorvroeg over Zechiël, zei hij: 'Ik kijk niet alle wedstrijden.' Dat vond ik best opmerkelijk. Als trainer zou je juist willen weten hoe zulke jongens het doen. Misschien zoeken we iets wat er niet is, maar het lijkt erop dat er wat wrijving is tussen Zechiël en Van Persie.''
Voormalig Feyenoorder Harry van der Laan herkent dat beeld. ''Dat heeft Zechiël zelf ook uitgesproken, niet exact wat er is, maar wel dat ze niet altijd op één lijn zaten. Ik snap dat niet. Een jeugdspeler en dan Van Persie die dingen tegen je vertelt. Dan zou ik als Zechiël toch zeggen: dat neem ik gewoon aan. FC Utrecht is voor nu een perfecte club voor hem om zich door te ontwikkelen. Je kan altijd nog aankijken of hij het aankan bij Feyenoord, dat is een totaal andere wereld.''
Analist Vincent Schildkamp is ondertussen uitgesproken lovend over de middenvelder. ''Er zit bij Zechiël wel een vrij eigenwijze kop op. Ik geef eerlijk toe: ik ben voorzitter van zijn fanclub. Ik vind Zechiël een ontzettend goede voetballer en had hem dit jaar graag bij Feyenoord gezien. Sterker nog, je zou je kunnen afvragen of het wel nodig was om Valente te halen. Valente doet het uitstekend, begrijp me niet verkeerd, maar Zechiël heeft vergelijkbare kwaliteiten en is in mijn ogen intrinsiek beter. Hij heeft scorend vermogen, een goede dribbel en blijft rustig onder druk. Ik vind het echt een heel groot talent.''
Kranenburg deelt die mening niet volledig. ''Ik ben dan voorzitter van de Valente-fanclub. Als ik zie hoe makkelijk hij zich aanpast op een niveau lager dan Feyenoord… Zechiël kwam uit de jeugd en haakte niet aan, terwijl Valente nu al een vaste basisspeler is. Dan lijkt Valente verder te zijn.'' Schildkamp reageert daarop: ''Ik heb Zechiël bij Utrecht veel gezien, ook in Europese wedstrijden. Dat elftal hangt, zeker in voetballend opzicht, aan hem. Utrecht is gewoon de nummer vijf à zes van Nederland.''
Lees het artikel op de mobiele website