Het is weer matchday! Feyenoord en Aston Villa nemen het vanavond tegen elkaar op in Rotterdam. Het wordt de eerste Europese wedstrijd van dit seizoen in De Kuip en het belooft direct een spektakel te worden. Robin van Persie verwacht dat het een tactisch duel gaat worden, doordat beide ploegen vasthouden aan duidelijke structuren.
De wedstrijd van vanavond staat onder leiding van de Sloveen Rade Obrenovič. De scheidsrechter krijgt bijstand van zijn landgenoten Jure Praprotnik en Grega Kordež als assistent-scheidsrechters. David Šmajc treedt op als vierde official. De videoscheidsrechter is Alen Borošak, eveneens uit Slovenië, met de Pool Tomasz Kwiatkowski als zijn assistent.
Bij Feyenoord ontbreekt Quinten Timber in de wedstrijdselectie. De middenvelder heeft last van een voetblessure en kan zodoende niet in actie komen. Wel keert aanvoerder Sem Steijn weer terug in de basis. De verwachting is dat hij een middenveld zal vormen met Oussama Targhalline en Luciano Valente. Ook In-Beom Hwang kan in actie komen, maar de Koreaan kan een beperkt aantal minuten spelen.
"Uiteraard is Villa gewoon een fantastisch team met een goede trainer", deelde Van Persie zijn visie op de persconferentie van woensdagmiddag. "Ze zijn enorm fit en spelen super gestructureerd. Wij doen dat ook in onze manier van verdedigen, maar zij ook in hun manier van aanvallen. Op basis daarvan zal het geen chaotische wedstrijd worden."
De trainer van Feyenoord verwacht een wedstrijd op hoog niveau. "Zij zijn in mijn ogen wel echt de favoriet. Villa leeft qua budget en salarissen in een totaal andere wereld, maar wij gaan er wel alles aan doen om te winnen. Wij gaan spelen tegen hele goede en fitte spelers, met een uitstekende trainer. Ik denk echter ook dat wij hele fitte spelers en een goede trainer hebben", lacht Van Persie.
Aston Villa behoort tot de oudste clubs van Engeland en werd zeven keer kampioen. In 1982 won de club in De Kuip de Europacup I door Bayern München te verslaan. Tegenwoordig is Unai Emery de trainer. Een bijzonder detail uit de clubgeschiedenis: in 1908 speelde Feyenoord, toen nog als Wilhelmina, in shirts die dezelfde kleuren hadden als Aston Villa. De keuze voor die kleuren zou zijn gebaseerd op het succes van de Engelse club, die destijds meerdere landstitels had veroverd.
De Engelse tegenstander begon dramatisch aan het seizoen. Na vier wedstrijden stond Aston Villa op 2 punten, maar wel zonder dat het ook maar een doelpunt had gemaakt. Wat volgde was een uitschakeling na penalty's in de League Cup tegen Brentford en een 1-1 gelijkspel op bezoek bij Sunderland. De afgelopen week verliep een stuk beter voor Aston Villa. Het begon de Europa League met een 1-0 zege op Bologna en kon nu ook in de Premier League de eerste drie punten bijschrijven.
Van Persie verwacht dat Aston Villa op een aantal posities wijzigingen zal doorvoeren. "We hebben wel een patroon gezien in hun midweekse wedstrijden. Ze spelen in vier toernooien en hebben een moordend schema, dan snap ik dat je regelmatig wisselt. Ik vond het wel heel leuk om naar wedstrijden van Villa te kijken. Je kan echt zien dat Unai Emery een ervaren trainer is. Je ziet constant dezelfde dingen voorbij komen, maar tegelijkertijd ook gevarieerd."
De trainersstaf vergelijkt de data van Feyenoord vaak met clubs uit de Premier League en dat maakt de wedstrijd van vanavond wel extra interessant. "De intensiteit in de Premier League gaat echt door het dak heen. Vanuit dat oogpunt ben ik ook wel benieuwd hoe ver wij zijn. Kunnen wij levelen met hun op basis van intensiteit? Los van het resultaat ben ik dus erg benieuwd naar de duels en of wij dat kunnen volhouden", aldus Van Persie.
Om op de poll te stemmen, open het originele artikel hier.
Lees het artikel op de mobiele website