Nu Feyenoord er nauwelijks in slaagt om nog wedstrijden te winnen, ligt trainer Robin van Persie steeds meer onder vuur. Tegelijkertijd zijn er nog veel mensen die de voormalig topspits juist verdedigen. Dat resulteerde in de uitzending van Studio Voetbal in veel discussie.
Het was Rafael van der Vaart die als eerst stelde dat Feyenoord vertrouwen moet houden in Van Persie. Daarop reageerde Pierre van Hooijdonk. "Ik heb Feyenoord-supporters het afgelopen halfjaar horen zeggen dat Ajax moest doorgaan met John Heitinga. Dus Raf doet dat nu andersom ook", grapte hij. Zelf pleitte Van Hooijdonk ook niet direct voor een ontslag van Van Persie, maar was hij wel kritisch. "Ik denk dat de winterstop als geroepen komt. Het had vandaag weer fout kunnen gaan. Of moeten gaan, als Twente deed wat het moest doen. De eerste helft was Circus Renz, zo slecht was het. Als je dat optelt bij de hele serie die Feyenoord neerzet, mag je toch wel spreken van een serieuze crisis."
"Bij Feyenoord is alles erop gericht dat het project Robin van Persie slaagt", stelde hij vervolgens. "Dat hij meer tijd gaat krijgen, dat snap ik ook. Dat gaat gepaard met de status die hij heeft. Maar ik zie ook de lijnen zoals ze lopen: bevriende media, bevriende voetbalanalisten. Die gaan het steken op de spelersgroep, de scouting, de technisch directeur, de performance staff. Daar heerst gewoon veel respect voor Robin. Dat doen we bij voormalig topprofs, maar niet bij Brian Priske, Francisco Farioli of Roger Schmidt. Die hadden betere resultaten, maar werden met pek en veren weggestuurd. Dat is niet altijd eerlijk."
Over welke media en analisten Van Hooijdonk het precies had, wilde hij niet zeggen. "Waar het mij om gaat, is dat hij als 'rookie' is aangesteld. Waarom zijn we dan verbaasd dat het minder gaat? Je zet iemand zonder enige ervaring in de top neer en verwacht dat hij zo'n grote groep gaat managen. Dan vinden we het raar dat er geluiden komen als: hij praat niet met spelers en hij gaat solistisch te werk. Maar dat is toch niet vreemd als je nog nooit op dat niveau hebt geacteerd? De trainers die bij Feyenoord, Ajax en PSV het meeste succes hebben behaald - Arne Slot, Erik ten Hag en Peter Bosz - hebben allemaal een heel traject afgelegd voor ze bij die topclub waren. Ze waren er klaar voor. Elke trainer die je spreekt, zegt dat het een ervaringsvak is. Hoe kunnen we dan verrast zijn dat het onder iemand zonder enige ervaring niet zo goed gaat?"
Arno Vermeulen kon zich deels vinden in de opvatting van Van Hooijdonk. "De laatste tien landskampioenschappen in Nederland waren onder relatief ervaren trainers. Ruud van Nistelrooij, Mark van Bommel en John Heitinga redden het niet en nu heeft Van Persie het ook lastig. Dat is een goede reden om als club eens goed na te denken of je van een goede speler ook heel snel een trainer wil maken. Hij moet nog veel leren. Ik vind dat er af en toe wel heel veel Van Persie in Van Persie zit. Hij was spits, de vedette, altijd het middelpunt en altijd heel belangrijk. Misschien moet hij iets meer leren dat het nu om de spelers gaat en dat je rol als trainer iets meer dienend is, meer op de achtergrond."
"Het is een beetje pompeus om te roepen: 'ik ben verantwoordelijk en ik doe het fout', en om na de bekeruitschakeling naar de supporters toe te gaan om het uit te leggen. Dat hoeft van mij niet zo", ging Vermeulen verder. "Hij mag langzaam gaan leren dat zijn rol anders is dan in zijn vorige voetballeven. Ik denk dat het raadzaam is als hij daar wat hulp bij krijgt. Met zijn interviews heb ik niet veel problemen, maar ook daar mag het wat meer over de andere gaan. De schijnwerper staat bij Feyenoord het hele jaar op Robin van Persie. Misschien kan hij in de loop van de jaren een andere positie gaan innemen. Ik snap dat dat nu nog niet lukt. Hij is tenslotte nog een beginnend trainer."
Wim Kieft wil de kritiek op Van Persie niet overdrijven. Als eerste reageerde hij op de vergelijking met Heitinga. "Die gaat natuurlijk totaal mank. Robin heeft wél interessante teksten, is een persoonlijkheid en komt krachtig over. Feyenoord heeft ook best aardig voetbal gespeeld. Vandaag was het in de eerste helft wel schrikbarend slecht. Maar ze staan nog vijf punten voor op Ajax. Kampioen word je niet meer, maar de tweede plek hebben ze nog. Ik zou hem tijd gunnen, omdat ik het idee heb dat hij het wel in z'n vingers heeft. De eerste tien, twaalf wedstrijden van de competitie vond ik ze erg goed spelen. Met name het middenveld functioneerde vrij goed. Ik zou het jammer vinden als hij niet de kans krijgt om dit af te maken."
Dat Feyenoord tweede staat, vindt datajournalist Bart Frouws niet het beste argument om Van Persie te verdedigen. "Ze staan tweede, maar wel met een puntenaantal waarmee je normaal gesproken bij wijze van spreken vijfde zou staan. Je zegt dus eigenlijk dat hij in het zadel wordt gehouden omdat andere ploegen minder presteren." Vermeulen: "Het gaat om geld. Andere ploegen presteren minder, maar dat is wel belangrijk. Iedereen loert op dat tweede Champions League-ticket en het geld dat dat oplevert. Als Ajax straks wel dichterbij komt of NEC blijft winnen, dan wordt Feyenoord wel nerveus. Ze willen Champions League spelen, want anders kun je straks de salarissen niet betalen."
Lees het artikel op de mobiele website