Feyenoord neemt het zondag eind van de middag op tegen AZ. In Alkmaar wacht een mooie wedstrijd tussen twee ploegen die nog ongeslagen zijn in de Eredivisie. Het elftal van Robin van Persie is foutloos met vijf overwinningen, terwijl de Alkmaarders wel twee punten moesten achterlaten in Volendam.
Voor Feyenoord wordt het de eerste competitiewedstrijd buiten Rotterdam. NAC, sc Heerenveen en Fortuna Sittard werden in De Kuip verslagen. Stadsgenoten Sparta Rotterdam en Excelsior bleken op eigen grond niet sterk genoeg voor de ploeg van Van Persie. Iedereen beseft dat AZ een lastigere tegenstander zal zijn.
Van Persie zelf nam het woord 'topper' in de mond, maar benadrukt vooral dat AZ een ander soort voetbal speelt dan bijvoorbeeld Fortuna Sittard. Misschien is dat makkelijker om tegen te voetballen, maar de kwaliteit van de spelers in Alkmaar ligt wel hoger. "Ik begreep van de media dat wij zondag onze eerste echte wedstrijd hebben. Ik vind het onze zesde wedstrijd en net als de andere wedstrijden, wordt deze ook heel belangrijk", zei de trainer.
Voor Anel Ahmedhodžić en Tsuyoshi Watanabe wordt het vandaag in ieder geval een serieuze test. In de Eredivisie kreeg het duo slechts één doelpunt tegen, maar tegen het sterkere Fenerbahçe vlogen de doelpunten om de oren. AZ wist in de voorronde van de Conference League enorm veel te scoren en in de Eredivisie scoorde de ploeg negen doelpunten in vier wedstrijden.
"Er ligt steeds weer een ander soort uitdaging tegen andere soort spitsen", vertelt Van Persie in gesprek met het Algemeen Dagblad. "Ik maak mij daar niet zoveel zorgen om. Het is allemaal zo zuiver op de bal wat ze doen. Maar hoe ze verdedigen, het is heel fair, maar wel heel direct. Soms pakken ze een bal af zonder enig lichaamscontact. Het is geweldig voor mij als trainer en voor dit team. Ze zijn zo goed in de duels en brengen zoveel rust aan de bal."
De trainer is onder de indruk van zijn verdedigingsduo. Het gaat zo goed dat het zelfs niet meer uitmaakt dat er een rechtspoot links in het centrum staat. "Het is ideaal om een rechtspoot en linkspoot in het centrum van de defensie te hebben. Maar als je van het niveau hebt van de heren Anel en Watta, dan maakt dat in principe niet meer uit. Dat laten ze elke week zien."
"Als je ziet hoe goed Watta met ballen omgaat die bij zijn linkerbeen uitkomen. Het maakt hem gewoon niet uit. Dat zagen we ook wel in de oefenwedstrijd die wij in juli speelden tegen Gent. Toen was hij ook zo steady. Hij gaf enorm leiding aan de verdedigers. Dat wisten wij wel, het was die middag meer een extra bevestiging", deelt Van Persie de complimenten uit aan Watanabe.
Lees het artikel op de mobiele website