Feyenoord speelt morgen de belangrijkste wedstrijd van het jaar tot nu toe. De Rotterdammers moeten winnen van Slavia Praag om de halve finale van de Conference League te bereiken. Pierre van Hooijdonk beseft als geen ander wat het is om Europees succes te hebben. Zo maakte de oud-voetballer de gelijkmaker tegen PSV vlak voor tijd.
''Ik weet nog goed dat ik de bal heel even kwijt was'', zegt Van Hooijdonk in het Algemeen Dagblad. ''Doordat ik iets achteroverviel, had ik geen goed zicht op de situatie. Maar een halve seconde later, toen ik de bal in de hoek zag ploffen, kwam alles samen in een soort ultieme explosie.''
''Ik weet nog dat ik na de reguliere speeltijd met Carlo de Leeuw stond te praten, onze materiaalman'', vervolgt Van Hooijdonk. ''Carlo had enorm veel last van vliegangst. 'Sorry vriend', zei ik. 'We gaan nog één keer vliegen naar de halve finale straks'. En daarna halen we hier die beker op.''
Pi-Air zijn vertrouwen was niet voor niks. Feyenoord is nog altijd de laatste Nederlandse club die een Europese prijs pakte. ''Dat houdt de herinneringen misschien nog wel méér levend. Nog steeds word je er bijna wekelijks mee geconfronteerd. Op sociale media, maar ook gewoon in het dagelijks leven.''
''Mochten ze de halve finale halen, dan wordt het ongetwijfeld een onvergetelijke avond in de Kuip. Die lichtmasten, die donkere tribunes, het kabaal: het blijft een geweldige belevenis. Ja, ik kan wel zeggen dat die Europese avonden in 2002 mijn leven hebben veranderd. Deze spelers kunnen dat nu ook gaan beleven.''
Lees het artikel op de mobiele website