Feyenoord popelt om arrogantie van Amsterdam af te straffen

Feyenoord vatte de wedstrijd tegen VVV-Venlo op als de generale repetitie voor de halfjaarlijkse Klassieker. Een week voor het ritje naar de hoofdstad klinkt dat logisch. Ronald Koeman snapt zelf ook wel dat de Limburgers kwalitatief enige verdiepingen lager huizen dan Ajax. Dankzij de verplichte zege op VVV staat Feyenoord nu vierde in de Eredivisie, met een punt meer dan de eeuwige aartsrivaal. Die plaats in de top geeft in elk geval aan dat de hoop van Rotterdam-Zuid niet zo gauw weer zal verdwalen in het rechterrijtje van de ranglijst. Daarvoor gedraagt het nog altijd jeugdige team zich veel minder labiel dan vorig seizoen.

Toch zal Feyenoord de competitie niet als vierde afsluiten. AZ, Ajax, PSV en FC Twente zullen de eerste vier plaatsen onderling verdelen. De Rotterdammers mogen zichzelf op de Coolsingel huldigen als ze uiteindelijk als vijfde de subtop voorgaan. Hoger is absoluut onbereikbaar. Na alle ellende en trammelant met Mario Been lijkt het Ronald Koeman te lukken tot de grillige groep door te dringen. De prestatie-trainer spiegelt de spelers een heldere visie voor en opteert voor een herkenbaar en ingespeeld elftal. Hij varieert zijn opstelling alleen om tactische redenen.

Koeman verdraait of verhult ook niet de waarheid. Veel trainers schermen hun kritiek af voor de boze buitenwereld. Ook de trainer van Feyenoord verklapt lang niet alles aan de media, maar na de op zich duidelijke overwinning tegen VVV ventileerde hij onverbloemd zijn aanmerkingen op het onrustige en onzekere spel van zijn ploeg. Terecht, want als generale repetitie voor de test tegen Ajax was er geen enkele aanleiding voor enige euforie of valse verwachtingen. Feyenoord vertoonde opnieuw de nodige tekortkomingen. Cijfermatig revancheerde het zich voor de blamage tegen ADO Den Haag, maar qua voetbal was het zeker niet de beste wedstrijd tot nog toe.

In feite presteerden de Rotterdammers nog het sterkst in Alkmaar, waar ze weliswaar nipt verloren van AZ, maar waar ze de koploper lang tartten en uitdaagden. In de kop van Noord-Holland paste Feyenoord zich behoorlijk aan door in de aanval Jerson Cabral op te offeren. Dat rendeerde geruime tijd uitstekend. In de prestigeslag met Ajax zal Koeman ongetwijfeld andermaal een dergelijke variant in de samenstelling toepassen. Het zou van iets teveel hoogmoed getuigen als Feyenoord onverschrokken op avontuur zou trekken. Het heeft simpel niet het vermogen om Ajax brutaal op eigen helft te omsingelen. Dat was de kracht van AZ in de Amsterdam ArenA, waar het de regerend landskampioen tot aan de rust stoer onder druk zette. De thuisclub raakte pas geprikkeld en gemotiveerd door de rode kaart voor Eyong Enoh. Het gelijkspel was puur meegenomen en feitelijk onverdiend. Opnieuw baarde de wisselvallige vertoning van Ajax de aanhang grote zorgen.

Feyenoord valt op dit moment uiteraard niet te vergelijken met AZ. De Klassieker kan hoe dan ook veel onthullen over de ware potentie van de Rotterdamse garde. Van belang is wel dat de selectie zichzelf niet ineens dreigt te overschatten. Spelers als Otman Bakkal popelen om de arrogantie van Amsterdam en Ajax eindelijk weer eens af te straffen. Prijzenswaardig maar niet ongevaarlijk. In alles is de toch al beladen topper een eminent examen voor een tussenrapport van de Rotterdammers. Waar staan ze nou precies? Waartoe zijn ze in staat, in het hol van de vijand? Winnen van de Amsterdammers, zoals voor het laatst in 2005 (1-2), lijkt onmogelijk. Ondanks de doorzeurende crisis bij Ajax. Maar een gelijkspel (met de klassieke 1-1 als tip) zou de progressie van Feyenoord keurig uittekenen...

LEX MULLER