Hofland was een informele leider in de kleedkamer

Het huidige Feyenoord mist volwassenheid. Dat viel al op bij het vertrek van Rotterdam Airport. De selectie hing onderuit in een ruimte boven de vertrekhal. Gepraat werd er niet, omdat dat ook niet kón. De spelers verstopten zich onder grote koptelefoons en lummelden wat met de nieuwe elektronica, de iPad. Tijden veranderen, weet materiaalman Carlo de Leeuw, die het ieder jaar een beetje erger ziet worden. 'En nu Kevin Hofland weg is, zien we straks helemaal niemand meer beneden voor een kopje koffie.'

Het vertrek van Hofland biedt Feyenoord wat extra ruimte in de post van salarissen, al betaalt de club nog wel een deel van het bedrag dat de centrale verdediger op Cyprus gaat verdienen bij AEK Larnaca. Hoewel Hofland zelden speelde, laat zijn vertrek zich wel voelen. In de kleedkamer was de ex-international een informele leider. Hofland meldde zich regelmatig in de trainerskamer om daar te vertellen wat er leefde in de selectie. Als er iemand jarig was, zorgde hij voor cadeaus. Het lijkt onbeduidend, maar is het niet.

Hofland was de Job Cohen van Feyenoord: hij probeerde de boel bij elkaar te houden en de grote vraag is wie die taak nú op zich neemt. Op basis van zijn prestaties in het verleden, hoort Jon Dahl Tomasson de baas te zijn, maar de Deen is als op en top prof al zijn hele carrière met zichzelf bezig. Tim de Cler, ook een voormalig international, mist eveneens het karakter van een leider, net als de stille Rob van Dijk, die het seizoen begint als tweede keeper.

Zo komt Been automatisch uit bij Leroy Fer en Ron Vlaar. Zij moeten in beginsel de nieuwe leiders worden, maar de vraag is of de bedscheiden Vlaar - hij is dit seizoen wel aanvoerder - en de speelse Fer er het karakter voor hebben.

Tekst: Martijn Krabbendam - In de nieuwe editie van Voetbal International die vanaf woensdag in de winkel ligt lees je een uitgebreide reportage over Feyenoord, waarin ook de nieuwelingen Fedor Smolov en Michael Lumb aan het woord komen.