Ono: ''Ik hoop nog eens terug te keren in Rotterdam''

Shinji Ono is een van de beste middenvelders die Feyenoord ooit heeft gehad. De Japanner won met de Rotterdammers de UEFA Cup in 2002 en is nog altijd actief als voetballer. De inmiddels veertigjarige speler staat onder contract bij de Japanse club Ryukyu. ''Ik kan het voetbal nog geen vaarwel zeggen.''

''Ik bewaar mooie herinneringen aan mijn tijd bij Feyenoord, zeker aan het jaar dat we de UEFA Cup wonnen,'' vertelt Ono in gesprek met Vice. ''De finale met twee goals van Pierre van Hooijdonk en een van Jon Dahl Tomasson, met een assist van mij. Het hele toernooi was bijzonder – ik speelde alle wedstrijden. Later besefte ik pas hoeveel waarde die prijs heeft gehad voor mij.''

''Mijn eerste grote prijs, en dat in mijn eerste avontuur buiten Japan. Alles was nieuw voor mij en ik sprak geen woord Engels of Nederlands, maar ik werd in Rotterdam met open armen ontvangen, ook door de fans. Zij waren geweldig, met al die Japanse vlaggen in De Kuip. Ik voelde me snel thuis.''

''Ik wil zo lang mogelijk voetballen, maar ik denk eraan om trainer te worden. Ik wil mijn kennis en ervaring met jongere generaties delen. Met een vriend heb ik al voetbalscholen geopend in Japan en Singapore. Ik hoop nog eens terug te keren in Rotterdam en oude vrienden te ontmoeten. Mochten ze bij Feyenoord een ervaren middenvelder nodig hebben of over een tijdje een nieuwe trainer, dan stap ik gelijk in het vliegtuig.''