Van Gaal: ''Dirk is een alleskunner''

Onder bondscoach Louis van Gaal maakte Dirk Kuyt tijdens het WK van 2014 enkele van zijn meest bijzondere momenten als international mee. Hij knokte zich tijdens het toernooi op een voor hem nieuwe positie in het elftal en reikte uiteindelijk met Oranje tot de derde plaats. Komende zondag zit Van Gaal als coach op de bank tijdens de Dirk Kuyt Testimonial.

Wat is het eerste dat bij u bovenkomt als u terugdenkt aan de samenwerking met Dirk Kuyt?
Van Gaal: ''Dat hij een op en top professional is. Belangrijker nog is hoe hij als mens in elkaar steekt. Hij is iemand die als mens mijn schoonzoon zou kunnen zijn. Als vader zou je wensen dat je dochter met iemand als Dirk zou thuiskomen. Het is ook niet voor niets dat ik hem altijd tweede of derde aanvoerder maakte in mijn team. Voor het WK in 2014 zag ik hem in eerste instantie ook als aanvoerder van de kleedkamer, en niet direct als speler in het elftal.''

''Voor dat WK heb ik op het laatste moment de spelerslijst samengesteld,'' vervolgt Van Gaal. ''Waarbij voor mij doorslaggevend was dat Dirk een grote toevoeging kon zijn in de kleedkamer, want hij is iemand die mensen kan binden. Ik geloofde in zijn persoonlijkheid en manier van hoe hij voetbal bedreef, daarom heb ik uiteindelijk een plek voor hem ingeruimd. Ik ben een directe persoonlijkheid, dus ik heb hem dat voorafgaand aan dat toernooi ook klip en klaar op die manier verteld.''

Uiteindelijk knokte hij zich toch weer in het elftal.
''Ja, dat is hem toen toch weer gelukt. Ik heb tijdens een training tegen hem gezegd dat hij als spits niet zo snel een kans zou krijgen en dat hij zich beter kon concentreren op de backpositie. Uiteindelijk heeft hij mij op die manier overtuigd, waarbij het in zijn voordeel was dat we met wingbacks speelden. Ik heb vaker spelers op een andere positie laten spelen, alleen was in dit geval het opmerkelijke dat Dirk al een gevestigde speler was en dat hij die wisseling toch heeft geaccepteerd. Hij had bedacht dat hij zich uiteindelijk op die positie in het elftal zou knokken en dat is uiteindelijk ook gebeurd.''

Hoe zult u zich de voetballer Dirk Kuyt herinneren?
''Als een alleskunner.''