Van Gastel: ''In De Kuip kunnen we van elke tegenstander winnen''

Jean-Paul van Gastel maakt woensdag zijn rentree in de Champions League. De assistent van trainer Giovanni van Bronckhorst kwam als speler van Feyenoord twintig keer uit in het hoofdtoernooi van het miljardenbal en keert tegen Manchester City als assistent-trainer terug in het toernooi. Van Gastel hoopt op nieuwe onvergetelijke avonden in De Kuip, zo vertelt hij in de nieuwste editie van Feyenoord Magazine.

Eén van die dierbare herinneringen aan het toernooi brengt Van Gastel terug naar 7 december 1999, toen Feyenoord in eigen huis won van Olympique Marseille nadat Kees van Wonderen al na zeven minuten een rode kaart kreeg. ‘Toen kwam echt de kracht van De Kuip naar boven,’ vertelt de voormalig aanvoerder in gesprek met clubambassadeur Gerard Meijer in Feyenoord AMagazine. ‘We werden bijna letterlijk gedragen door de supporters, die vonden dat ons enorm onrecht was aangedaan. Marseille had geen misselijke spelers, maar ze waren volledig onder de indruk. Uiteindelijk eindigden zij met negen man en wij met een 3-0 overwinning.’

Volgens Van Gastel behoren dergelijke stunts ook tijdens dit nieuwe Champions League-avontuur tot de mogelijkheden. ‘Aan het einde van de dag regeert het grote geld, maar dat betekent niet dat wij hier (in De Kuip, red.) geen mooie avonden kunnen beleven. Als het publiek erachter staat en de ploeg is die dag echt goed, dan kunnen we van elke tegenstander winnen. Daar ben ik van overtuigd. Dat zullen we ook tegen de spelers zeggen. Maar ik ga hen ook vertellen dat ze ervan moeten genieten. Als clubvoetballer is Champions League het hoogst haalbare.’

Van Gastel kijkt dan ook met speciale gevoelens terug op zijn optredens op het hoogste podium van Europa. ‘Ik ben er nog steeds rete-trots op dat ik twintig wedstrijden op dat niveau heb gespeeld en shirts heb met die badge erop. Onze spelers moeten die shirts later ook vol trots aan hun kinderen kunnen laten zien, net als ik. Maar dan wel met een aantal mooie verhalen over legendarische wedstrijden erbij, want we zijn absoluut niet van plan om voor spek en bonen mee te doen. We willen er op sportief gebied het maximale uithalen.’