Kongolo: ''Hard werken is de basis van succes''

In zijn streven om elke dag weer een betere voetballer te worden, haalt Terence Kongolo zijn inspiratie onder meer uit de grootste basketbalcompetitie ter wereld: de NBA. Voor een reportage in het nieuwe Feyenoord Magazine, dat deze week verschijnt, werd de verdediger samengebracht met voormalig NBA-kampioen en Feyenoord Foundation-ambassadeur Francisco Elson voor een middag vol topsportlessen.

Dat Kongolo basketbalfan is, is een understatement. Hij volgt de NBA op de voet en kijkt bijna dagelijks wedstrijden van de nacht ervoor terug. Zijn achtertuin bestaat slechts uit tegels en twee baskets, die regelmatig worden gebruikt door hem en zijn vrienden. Ook zijn voorbeelden zijn basketballers. Michael Jordan, LeBron James, Kevin Durant; voor Kongolo vormen ze een inspiratie voor zijn motto hungry for more.

Die honger naar meer nam afgelopen zomer steeds grotere vormen aan. Het was de zomer na de bekerwinst met Feyenoord, waarin hij op vakantie besefte hoe goed het winnen van een prijs voelt. Maar het was ook de zomer waarin Kongolo een documentaire zag over NBA-topper Kevin Durant. En de zomer waarin hij LeBron James in tranen zag na het veroveren van de NBA-titel met de Cleveland Cavaliers.

‘Hij heeft al zoveel gewonnen, maar toch ontroerde het hem dat hij opnieuw kampioen was geworden,’ vertelt Kongolo. ‘Dat vond ik prachtig om te zien, net als de documentaire over Durant. Daarin zag je hoe die man voor zijn sport leeft. Om zo goed en snel mogelijk terug te keren op niveau terug te komen van een blessure trainde hij keihard voor zichzelf. Heel zijn leven staat in het teken van basketbal en het allerhoogste bereiken. Daar heb ik echt heel veel respect voor.’

Ook Kongolo zelf heeft een duidelijk doel voor ogen, namelijk om meer prijzen te winnen. ‘Vorig seizoen hadden we bij Feyenoord een mindere fase maar we wonnen uiteindelijk wel de beker door keihard voor elkaar te werken. Dat is gewoon de basis van succes.’

Elson knikt als hij Kongolo hoort vertellen. Hij maakte hetzelfde mee. ‘Je gaat sporten omdat je het spelletje leuk vindt. Maar op een gegeven moment komt er een moment dat je ook prijzen wilt pakken, de allerbeste wilt zijn. En als je dan je eerste prijs pakt, denk je: shit, dit voelt goed man, ik wil meer. Dat gevoel herken ik maar al te goed.’

Kongolo: ‘Je hebt gewoon die ring gewonnen, man… Het lijkt me echt tof om die prijs thuis te hebben staan. Als je ook ziet dat LeBron James gewoon stond te huilen de laatste keer dat–ie de ring won… Volgens mij moet je er echt keihard voor werken om die prijs te behalen.’