Toen Dirk Kuyt tijdens de autorit van De Kuip naar huis diverse keren werd gebeld door Turkse media, wist hij wel hoe laat het was: Feyenoord had zijn oude club Fenerbahçe geloot. De Turkse topclub is, net als Manchester United en Zorya Luhansk, een van de tegenstanders in de groepsfase van de Europa League.
‘Ik vind het heel speciaal om tegen Fenerbahçe te gaan spelen en terug te keren in Istanbul,’ zegt de 36-jarige aanvoerder in een eerste reactie. ‘Ik heb daar drie jaar met heel veel plezier gespeeld en weet zeker dat het voor ons als team een prachtige ervaring wordt om in die heksenketel te spelen. Dat we het opnemen tegen Robin van Persie, Dick Advocaat (hoofdtrainer, red.) en Mario Been (assistent-trainer, red.) maakt het allemaal nog specialer. Daarnaast heeft Fenerbahçe gewoon een heel goed team.’
Ook met Manchester United heeft Kuyt een speciale band. De Engelse topclub is de aartsrivaal van Liverpool, de club waarvoor de Katwijker zes seizoenen uitkwam. ‘Spelen op Old Trafford is geweldig,’ zegt Kuyt. ‘Manchester United is gewoon wereldtop, zeker nu ze Zlatan Ibrahimovic en Paul Pogba hebben gehaald en José Mourinho de trainer is.’
Kuyt ziet de Europa Leaguepoule als ‘een enorme uitdaging’. ‘We wisten van tevoren dat we tegenstanders van dit soort kaliber konden treffen. Het is fantastisch dat we ons kunnen gaan meten met zulke topclubs. Dat is ook waarvoor je Europees voetbal speelt. Natuurlijk wordt het heel lastig, maar kansloos ben je nooit.’
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties