"Het werd onverwacht een makkelijke middag voor ons"

Als trainer van Feyenoord is het Fred Rutten niet vaak gegeven om rustig achterover te leunen bij wedstrijden van zijn ploeg. Zondagmiddag in Alkmaar was dit wel het geval, nota bene op bezoek bij een directe concurrent in de strijd om Europees voetbal. Al voor rust stond Feyenoord op 0-3, terwijl het scorebord na negentig minuten een eindstand van 1-4 aangaf. ‘Het werd onverwacht een makkelijke middag voor ons’, concludeerde Rutten na afloop.

Dat Feyenoord de Alkmaarders in alle opzichten de baas was, kwam deels door het tactische plan dat Rutten vooraf had uitgedokterd. Zo had hij er heel bewust voor gekozen om zowel Colin Kazim-Richards als Anass Achahbar op te stellen. ‘Omdat die twee heel balvast zijn’, legde de coach uit. ‘Met Elvis Manu er nog bij, die voor iedere tegenstander heel moeilijk te bespelen is, verwachtte ik dat wij AZ veel pijn konden doen. Dat heeft goed uitgepakt, al hadden we misschien nog veel vaker kunnen scoren.’

Dat Feyenoord ‘slechts’ viermaal doel trof was het enige kleine minpuntje op een verder vlekkeloze middag, zo erkende ook Rutten. ‘Ik had het gevoel dat we nog sneller door konden drukken. Nu bleef het lang 0-1 en zo kreeg AZ nog even het idee dat er wat te halen viel. Na ons tweede doelpunt wist ik dat het heel vreemd moest lopen, wilden we hier niet met de overwinning weggaan. Ik heb genoten van de intentie waarmee de ploeg heeft gespeeld.’

Dankzij de zege zette Feyenoord een grote stap naar het veiligstellen van de derde plaats in de competitie, nu achtervolger AZ op een achterstand staat van zeven punten. Desondanks bleef Rutten waakzaam. ‘Het is niet zo dat we de competitie nu rustig kunnen uitspelen. Ook de vijf resterende wedstrijden willen we winnen.’