'Trots dat ik het Feyenoord-shirt mag gaan dragen'

Khalid Boulahrouz is ‘gigantisch blij’ met zijn overstap naar Feyenoord. Dat vertelde de 32-jarige verdediger nadat hij in een van de business units van De Kuip zijn handtekening onder een éénjarige verbintenis – met een optie voor nog een jaar – had gezet en hij zich officieel speler van de Stadionclub mocht noemen. Zijn toch al goede gevoel werd nog groter op het moment dat hij aansluitend het Feyenoord-shirt kreeg overhandigd en om zijn lijf trok. ‘Ik ben heel trots dat ik dit shirt elke week mag gaan dragen.’

Met zijn transfer naar Feyenoord keert Boulahrouz na tien jaar weer terug in Nederland, nadat hij in 2004 van RKC Waalwijk naar Hamburger SV verkaste en de daaropvolgende jaren in diverse buitenlandse competities actief was. ‘Dit voelt als thuiskomen, al is het nog even wennen om terug te zijn’, glimlachte de verdediger in een eerste reactie. ‘Ik vond dat het tijd was om terug te keren naar Nederland, dat gevoel werd de afgelopen tijd steeds sterker. Ik ben geboren in Maassluis en heb daar nog steeds familie wonen, terwijl ik ook vrienden heb in Rotterdam. Op het moment dat Feyenoord mij benaderde, hoefde ik geen seconde na te denken. Het is vervolgens snel rond gekomen.’

‘Feyenoord is een fantastische club’, vervolgde de 35-voudig international, die goede herinneringen bewaart aan De Kuip. ‘Ik ben hier regelmatig geweest met het Nederlands elftal, het is puur genieten om in dit stadion te spelen. Bovendien zal het hier elke twee weken vol zitten met fanatieke supporters. Dat ik hier elke twee weken in Feyenoord-shirt mag gaan spelen, voelt een beetje als een droom die uitkomt. Ik ben heel trots.’

Vanuit het buitenland, waar hij onder meer uitkwam voor Hamburger SV, Chelsea en VfB Stuttgart, bleef Boulahrouz de afgelopen jaren op de hoogte van de ontwikkelingen in de eredivisie. Ook volgde hij Feyenoords verrichtingen onder Ronald Koeman. ‘De club heeft de afgelopen seizoenen de weg naar boven ingezet. Het viel me op dat de WK-selectie van het Nederlands elftal bestond uit veel spelers van Feyenoord, iets wat in voorgaande jaren anders was. Dat zegt iets over de ontwikkeling die hier is ingezet.’

Boulahrouz, die dinsdag tijdens de eerstvolgende training direct zal aansluiten bij de selectie van trainer Fred Rutten, is na doelman Warner Hahn de tweede aanwinst van Feyenoord voor het nieuwe seizoen. Volgens traditie maken de aankopen per helikopter hun entree op de Open Dag, die aanstaande zondag op het programma staat. ‘Ik heb het gehoord’, glimlachte de verdediger. ‘Dat worden knikkende knieën voor mij, want ik heb het eerlijk gezegd niet zo op vliegen.’

Liever kijkt Boulahrouz uit naar de duels in de voorronde van de Champions League, die Feyenoord over twee weken staan te wachten. ‘Ik hoef niet uit te leggen hoe belangrijk die zijn voor de club. Of ik daarin met mijn ervaring van waarde kan zijn? Niet alleen in die duels, maar hopelijk kan ik het hele seizoen mijn ervaring kan overbrengen op de jongere spelers. Ik ben fit en voel me goed. Ik kan niet wachten om te beginnen en alles te geven voor deze club.’