Sleegers geniet van ondertekening eerste profcontract

Joey Sleegers heeft zondagmiddag na afloop van de door Feyenoord gewonnen kraker tegen PSV in het bijzijn van onder meer zijn trotse ouders en zus zijn eerste profcontract getekend. De aanvallende middenvelder van Feyenoord/Excelsior onder 17 zette in De Kuip in het bijzijn van zijn voorbeeld Georginio Wijnaldum zijn handtekening onder een driejarige verbintenis met Feyenoord tot de zomer van 2014. ‘Ik ben hier ontzettend blij mee’, zei Sleegers. ‘Spelen bij deze club en er ook nog eens een contract tekenen is het mooiste wat er is.’

Sleegers kreeg na het ondertekenen van zijn contract een Feyenoord-shirt met zijn naam erop uitgereikt door Wijnaldum. ‘Joey is een goede speler’, zei de jeugdinternational. ‘Ik hoop dat hij beseft dat dit pas het begin is. Dit contract moet een stimulans zijn om keihard te blijven werken aan een doorbraak. Joey moet nu doorzetten, maar als ik de mensen binnen de jeugdopleiding over hem hoor, komt dat zeker goed.’

Stanley Brard, hoofd van Feyenoord Academy knikte instemmend bij het horen van de woorden van Wijnaldum. ‘Joey is een harde werker’, zei hij. ‘Een bijzonder getalenteerde voetballer, waarvan wij denken dat hij de potentie heeft om Feyenoord één te halen. Joey is een aanvallende middenvelder, technisch begaafd en gezegend met een goed schot en pass.’

Sleegers kon een glimlach niet onderdrukken toen Brard vertelde over de eerste keer dat hij de middenvelder als D-pupil aan de slag zag tijdens een wedstrijd bij zijn toenmalige club. ‘Na de eerste minuut ben ik toen vertrokken’, zei Brard. ‘Ik was direct overtuigd van zijn kwaliteiten.’

Namens Feyenoord was naast Brard en Wijnaldum ook algemeen directeur Eric Gudde aanwezig bij de feestelijke gebeurtenis. ‘Ik ben blij dat Joey een contract bij Feyenoord heeft getekend’, zei hij. ‘Hij is een van de grote talenten uit onze jeugdopleiding en heeft dit dikverdiend. De afgelopen maanden hebben we regelmatig gesproken en tijdens die gesprekken ging het alleen maar over voetbal. Joey is een groot talent, van wie wij hopen dat hij in de toekomst op het prachtige veld in De Kuip zal spelen.’

Sleegers sloot met het ondertekenen van zijn contract een memorabele week af. De middenvelder – die is opgenomen in de voorselectie van Oranje onder 17 voor het Europees kampioenschap – was afgelopen dinsdag net op tijd hersteld om mee te spelen tijdens de kampioenswedstrijd van Feyenoord/Excelsior onder 17, om zaterdagmiddag met een treffer bij te dragen aan het bereiken van de finale van de KNVB beker voor B-junioren. ‘Dit is de mooiste week van mijn leven’, zei Sleegers. ‘Zeker nu die met dit contract is geëindigd.’