Timon Wellenreuther is een van de weinige spelers in de selectie van Feyenoord met Champions League-ervaring. De 27-jarige doelman stond bij Schalke 04 onder de lat tegen Real Madrid, waar Cristiano Ronaldo in de aanval stond. In Santiago Bernabéu werd er met 3-4 gewonnen, maar de thuiswedstrijd werd met 0-2 verloren, waardoor de Duitsers werden uitgeschakeld in de achtste finale van het toernooi.
''Ik ben nog altijd de jongste Duitse doelman ooit in de Champions League'', blikt de eerste doelman van Feyenoord terug in gesprek met Voetbal International. ''Ik was negentien jaar. Het voelt als een ver verleden, maar ik kan me nog alles herinneren.'' Wellenreuther kreeg de kans omdat de eerste en tweede doelman van Schalke 04 geblesseerd waren geraakt.
''Je bent pas negentien, je hebt je hele jeugd hard gewerkt om een hoog niveau te bereiken en dan sta je oog in oog met jongens zoals Cristiano Ronaldo en Iker Casillas. Wow, dacht ik alleen maar, zulke duels speel je niet iedere week.'' Verder dan twee duels op het hoogste niveau kwam het niet. Tot dinsdagavond. ''Ik heb altijd gehoopt nog een keer Champions League te kunnen spelen, die ambitie is nooit verdwenen.''
''Met Anderlecht waren we ook een keer dichtbij in de voorrondes, maar nu krijg ik de kans in het hoofdtoernooi, acht jaar na dato. De nervositeit die ik toen had, is er niet meer. Ik ben hooguit gespannen en vooral dankbaar dat ik dit weer mag meemaken.'' Wellenreuther werd tijdens zijn periode in Duitsland Der neue Manuel Neuer genoemd. ''Ik was helemaal niet het grote talent waar men me voor hield. Ik was wel een jonge keeper die door heel hard te trainen uiteindelijk een talent is geworden.''
''Het waren vooral anderen die me de nieuwe Neuer noemden, zelf ben ik altijd nuchter gebleven. Achteraf is dat maar goed geweest ook. Mijn carrière vertoont inderdaad een opmerkelijk verloop, ik heb veel ups-and-downs meegemaakt. Achteraf kan je zeggen dat het je mentaal sterker maakt, op de momenten zelf is het heel moeilijk en vervelend als je niet de eerste keeper bent. Je traint elke dag keihard in de wetenschap dat je in het weekeinde niet speelt.''
Justin Bijlow
Wellenreuther is voorlopig de eerste doelman van Feyenoord. Wanneer Bijlow weer terugkeert in de wedstrijdselectie dan moet de Duitser zijn plek weer afstaan. ''Ik wil daaraan niet denken, want het is niet mijn beslissing. Ik doe wat ik vorig jaar ook deed, het wedstrijd voor wedstrijd nemen, week na week en iedere keer mijn uiterste best doen zo goed mogelijk te spelen. Dat ik dat kan doen in de Champions League is, zoals we dat in Duitsland noemen, het puntje op de i van mijn carrière.''
Plaats reactie
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties