Nederland O/19 gaat voor het EK

Vandaag speelt het Nederlands elftal onder19 haar eerste wedstrijd op het Europees Kampioenschap voor spelers tot en met 18 jaar tegen gastland Frankrijk. Het elftal van Nederland is rijk vertegenwoordigd door Feyenoord-talenten, die maar één doel voor ogen hebben; het winnen van het toernooi. De Rotterdamse club wordt door zes spelers vertegenwoordigd: Luc Castaignos, Jerson Carbal, Ricky van Haaren, Bruno Martins Indi, Jordy Clasie en Tim Eekman.

De selectie kende een goede voorbereiding naar het toernooi. Generale repetities tegen Engeland, Frankrijk en Italië werden gewonnen. En ook in de kwalificatiewedstrijden voor het EK overtuigde ze. Zo versloeg Nederland onder andere Duitsland overtuigend door een 3-0 winst, met een uitstekend spelende Cabral.

Het vertrouwen straalt dan ook van de selectie af. ,,We hoeven voor niemand onder te doen. We gaan om te winnen”, zo vertelt middenvelder Ricky van Haaren tegenover OnsOranje. Het Feyenoord-talent vervolgt: ,,Dit is een goede lichting. We gaan van onze eigen kwaliteit uit; goede vleugelspelers, een prima spits, middenvelders die het spel kunnen verleggen en een defensie die niks weggeeft.” Hij rekent even voor: ,,Inclusief de kwalificatiegroep voor de Eliteronde hebben we in zes duels geen treffer tegen gekregen. Dat is echt een kwaliteit.” Bijna on-Nederlands? ,,Ja, misschien wel. Het is meer Italiaans.”

Coach Wim van Zwam kijkt liever niet al te ver vooruit. De trainer van de groep talenten ziet mogelijkheden, maar kan ook niet ontkennen dat het heel lastig gaat worden. Het elftal zit namelijk in een lastige poule met gastland Frankrijk, grootmacht Engeland en underdog Oostenrijk. ,,Gezien wat er met hun nationale team gebeurd is in Zuid-Afrika, verwacht ik - zeker nu de Fransen met Onder 19 als gastheer optreden - dat zij dit EK zien als dé kans om weer iets van het geschonden blazoen op te poetsen. Om de kwaliteiten van hun jeugdspelers te laten zien. En die kwaliteiten hebben ze zeker. Zo zijn de Fransen sterk, atletisch, zeer vaardig aan de bal, hebben ze lef en snelheid. Ik denk dat ze uit de startblokken zullen vliegen.”, aldus trainer Van Zwam over de Fransen tegenover eveneens OnsOranje.

De trainer laat verder weten dat Engeland en Oostenrijk ook geen makkelijke opgaven zullen zijn: ,,Net als de Fransen hebben we ook de Engelsen al ontmoet. Ik verwacht nu echter andere, nog betere spelers. Engeland is een voetbalgrootmacht, heeft bijvoorbeeld ook met Onder 17 het EK gewonnen en ook de lichting Onder 19 is sterk. Engeland kan bovendien in verschillende teamorganisaties spelen én verschillende speelstijlen hanteren. Ze kunnen de lange bal hanteren, maar net zo goed opereren met buitenspelers. En ook Oostenrijk is natuurlijk niet voor niets zo ver gekomen. Zij hebben andere landen in de kwalificatiefase uitgeschakeld, mede omdat ze nooit opgeven. Ze durven veel druk naar voren te zetten en hebben - door vaak terug te komen uit achterstand - bewezen over veel veerkracht te beschikken. We gaan in Frankrijk dus spannende, bijzondere wedstrijden tegemoet”.

Programma Nederland:
18 juli om 20.00 uur: Nederland – Frankrijk (live op Eurosport)
21 juli om 18.00 uur: Nederland – Engeland (live op Eurosport)
24 juli om 18.00 uur: Nederland – Oostenrijk (live op Eurosport 2)
27 juli: Halve finales (live op Eurosport of Eurosport 2)
30 juli: Finale (live op Eurosport)