De spelers van Feyenoord druppelden donderdagochtend stuk voor stuk glimlachend binnen in De Kuip, duidelijk nog nagenietend van de sensationele bekeroverwinning op FC Twente van de avond ervoor. Stefan de Vrij was een van de uitblinkers tegen de Tukkers en was een dag later nog vol van de enerverende avond. ‘Het duurde even voordat ik vannacht in slaap viel’, zegt hij. ‘Maar dat was het allemaal waard. Ik heb eerst de wedstrijd nagespeeld en nagenoten van de geweldige sfeer. Het was fantastisch.’

De Feyenoorders bleven na het laatste fluitsignaal lang op het veld om de overwinning met elkaar en het publiek te vieren. ‘De ererondes waren heel speciaal en zullen me lang bijblijven’, zegt De Vrij. ‘De ontlading na afloop was ontzettend groot, want hier hebben we lang naar toegewerkt. Dat we na eerst achter te hebben gestaan alsnog wonnen, maakte de vreugde alleen maar groter.’

In de sfeervolle Kuip behoorde De Vrij tot de uitblinkers aan de kant van Feyenoord, door bijna als vanzelfsprekend als rechtervleugelverdediger prima op de been te blijven. ‘Het verbaast me niet hoe ik het doe op het veld’, is de nog maar achttienjarige verdediger zelfbewust. ‘Ik weet wat ik kan en denk dat ik heb laten zien dat ik het niveau aankan. Je moet alleen een beetje geluk hebben dat je daar de kans voor krijgt. Elke week gaat het beter en ik moet die lijn vast zien te houden.’

De Vrij kwam op het veld meer dan eens Bryan Ruiz tegen, dit seizoen een van de gevaarlijkste aanvallers in de Nederlandse stadions. De jeugdinternational liet zich echter niet in de luren leggen door de Twentse topscorer. ‘Het maakt mij niet zo veel uit tegenover wie ik sta’, zegt De Vrij. ‘Ruiz is natuurlijk een heel goede speler, maar ik zie dat vooral als een uitdaging. Ik moet me niet gek laten maken, wat er ook gebeurt. Ik denk dat dat de manier is om tegenstanders te benaderen. Ik blijf gewoon mezelf.’

Nu Feyenoord zich als eerste ploeg heeft geplaatst voor de eindstrijd van de KNVB beker in De Kuip, is het nog even wachten tot de tegenstander in de finale bekend wordt. Donderdagavond strijden Go Ahead Eagles en Ajax in Deventer om het tweede ticket. De Vrij weet wel tegen welke ploeg hij het liefste zou spelen. ‘Ajax’, zegt hij. ‘Dat zijn toch de mooiste wedstrijden. Het zou het rijtje met AZ, PSV en FC Twente compleet maken. Het zou geweldig zijn om de finale hier in De Kuip van die club te winnen.’