Van Johan Cruijff tot Rafael van de Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen ze over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Feyenoorder Ron Vlaar, die na lang blessureleed weer speler is van het Nederlands elftal.

,,Ik ben geen speler die het moet hebben van zijn hoogstaande techniek. Voor mij geldt daarom in mindere mate dat voetballen op de pleintjes me heeft gemaakt tot de voetballer die ik nu ben. Het ging mij ook nooit om de trucjes en de passeerbewegingen, zo'n type voetballer ben ik nou eenmaal niet. Mijn vaardigheden zijn altijd heel functioneel geweest. Dat past ook meer bij een verdediger. De hele technische jongens, die alles met een bal kunnen, staan vaak voorin en dan meestal aan de zijkant.

Toch heb ik wel degelijk veel gehad aan straatvoetballen. Ik was ook altijd op pleintjes of op grasveldjes aan het voetballen. Je wordt natuurlijk veel beter door het spel heel veel te spelen. Ik ben opgegroeid in Hensbroek, een plaatsje in Noord-Holland. Daar speelden we altijd bij ‘de rotonde’. Dat was een pleintje met een boom in het midden. Ik merkte wel dat ik goed was, omdat jongens graag bij mij in een team speelden.

Waar ik echt ontzettend veel aan heb gehad is het oefenen op een blinde muur; oftewel een muur zonder ramen. Elke keer schoot ik ertegen met links en rechts. Mijn vader stimuleerde dat heel erg. Ik denk dat ik daar voor een groot deel mijn goede trap aan heb te danken. En het feit dat ik ook met links aardig uit de voeten kan, wat een groot voordeel is als speler.

Of ik het extra moeilijk vindt typische straatvoetballers te verdedigen? Niet speciaal. Je moet natuurlijk niet op hun voetenbewegingen gaan letten, want dan word je duizelig. Het maakt mij eigenlijk niet heel veel uit, want ik concentreer me zoveel mogelijk op de bal. Vaak zijn zelfs de simpelste bewegingen het moeilijkste af te stoppen. Ronald de Boer, mijn favoriete speler toen ik jong was, die kon uit stilstand een man links- of rechtsom passeren. Heel simpel, maar supereffectief.